正如我們先前所提到的，許多系統管理者終日為有效使用資源而奔波。如果您能在多種資源、以及使用資源的人與程式間找到平衡，那不但可以省下大筆經費，還可以讓使用者開心滿意。然而，這留下了兩個問題：
什麼是資源？
以及：
要怎麼知道資源的使用狀態（以及使用的程度）？
本章的目的在於幫助您進一步了解資源、監控資源，以回答這些問題。
在您監控資源之前，得先知道要監控哪些資源。所有系統都有以下資源：
CPU 的處理能力
頻寬
記憶體
儲存空間
我們會在之後的章節裡，一一為您介紹這些資源。目前您所要牢記在心的，是這些資源對您的系統效能，有著最直接的影響；當然，也會進一步地影響使用者的生產力與滿意程度。
簡單來說，監控資源不過是從一或多個系統資源中，擷取使用率的相關資訊罷了。
但實際情形並沒有那麼簡單。首先，管理者得先決定要監控哪些資源。然後一一檢視要監控的所有系統，了解每台電腦的狀況。
您要監控的系統會分成兩大類：
系統至少在某些時間內，遭遇了效能上的問題，而您希望能改善這問題。
系統目前運作順暢，您希望它能長治久安。
您應該從系統效能的角度，來監控第一種系統的資源；並以性能規劃的角度，來監控第二種資源。
因為每種角度都有其獨特的需求，所以我們將用以下的章節分別為您探討。